Una familia comparte sus experiencias al hospedarse en el Eco Lodge recién construido de Eco Caminhos

Por Liuan Huska, voluntaria

“Si quieres ser amable con el medio ambiente, adelante, construye una choza en el bosque, baila semidesnudo alrededor del fuego y desconéctate del sistema.” Esta es la esencia de lo que mi esposo, Matt, me dijo en una de nuestras muchas discusiones sobre mis ideales ambientales y la realidad moderna.

En mi mundo ideal, quiero tener un impacto positivo en lugar de negativo en la tierra. Pero la realidad es que vivimos en una sociedad global estructurada en torno al alto consumo de energía, la falta de respeto por la naturaleza y el agotamiento de los recursos naturales. Es difícil, por si mismo, escapar de vivir en este sistema.

Dada esta realidad, la idea de una vida sostenible muchas veces se ha relacionado con la idea del sacrificio. Pensamos que, para ser amables con el planeta, debemos sacrificar nuestras comodidades, nuestra carne, nuestros vuelos y nuestras comodidades como criaturas, como una casa cálida en invierno. Asumimos que reducir nuestra huella de carbono y ecológica significa que tenemos que retroceder en la trayectoria del progreso humano. Tenemos que retroceder a una forma de vida más primitiva, menos cómoda.

Sigo pensando que necesitamos cambiar drásticamente nuestra comprensión de una «buena vida» hacia menos materialismo y consumo. Pero vivir en el Eco Lodge aquí en Eco Caminhos me ha hecho cuestionar la ecuación MÁS SOSTENIBLE = MENOS COMODIDAD.

¿Qué es Eco Caminhos y el Eco Lodge?

Eco Caminhos es una finca de permacultura en las montañas al norte de Río de Janeiro, dentro del ecosistema de la Mata Atlántica. Se centran en la bioconstrucción (utilizando materiales sostenibles, locales y naturales para construir) y la agrofloresta (integrando árboles e imitando los sistemas forestales en el cultivo). También dan la bienvenida a una variedad de personas para participar y aprender, incluidos aprendices brasileños locales, voluntarios internacionales a corto y largo plazo y familias como nosotros.

El Eco Lodge es el tercer gran edificio bioconstruido que Bart Bijen (el fundador de Eco Caminhos) y su equipo han asumido. Cuando ingresa por las puertas de la finca, ubicada en las afueras de la ciudad de Nova Friburgo, puede ver el Eco Lodge en lo alto de un camino empinado y zigzagueante hacia la propiedad. Es una estructura hermosa: contornos de madera rústica, base de piedra, paredes en tonos tierra, enredaderas del techo verde que cuelgan y una amplia sala revestida de vidrio que se abre a una plataforma de madera reciclada en que uno puede ver la extensión de las montañas. y el valle de Cardinot.

Desde que comenzamos a viajar por América del Sur hace tres meses, el Eco Lodge es el alojamiento más lujoso en el que nos hemos alojado. También es, sorprendentemente, el más sostenible. El edificio está hecho casi en su totalidad con materiales sostenibles: rocas de origen local, madera reciclada y paredes de adobe que consisten en una mezcla de arcilla, arena, hierba y estiércol (casi todo lo que se encuentra en la propiedad). Había algunos elementos que había que conseguir de más lejos, por ejemplo, vigas de madera dura (que están certificadas como no provenientes de la selva amazónica), varios accesorios, paneles de yeso para las divisiones de las habitaciones de arriba y acabados de madera.

Conectado al sistema de energía solar neta cero de la finca, toda la electricidad que usamos en el Eco Lodge es renovable y libre de carbono. La estufa de inducción es eléctrica y el agua caliente es alimentada por una caldera solar, por lo que el edificio no utiliza gas natural.

Nuestro suministro de agua se filtra después de provenir de manantiales de montaña de mayor elevación, y nuestras aguas residuales van a un sistema de filtro de plátano de aguas negras y aguas grises directamente debajo de la casa.

¿Cómo se siente hospedarse en el Eco Lodge?

Más cálido

Nos alojamos en un condominio no lejos de Eco Caminhos durante el primer mes de nuestro tiempo en Brasil, durante julio y agosto. Aunque se trataba de un barrio de clase alta, la casa fue construida con el típico estilo brasileño: paredes de hormigón, y techo de tejas. (El concreto, aunque barato y conveniente, tiene una enorme huella de carbono). Los inviernos en esta área son templados para los estándares del Medio Oeste de los EE. Pero sin calefacción interior ni aislamiento, esto se traduce en una incomodidad considerable. En algunos de los días más fríos nos envolvimos en mantas, pusimos música de baile e hicimos todo lo posible para mantenernos calientes.

El Eco Lodge, con sus gruesos muros de tierra, mantiene el calor en invierno y se mantiene fresco en verano. A pesar de algunos días lluviosos y fríos aquí, no hemos sentido tanto frío como en las otras casas brasileñas en las que nos hemos alojado. Nuestros hijos también han disfrutado mucho cuidando la chimenea de leña, que está equipada con un ventilador que distribuye el calor por toda la casa.

A medida que el mundo se adapta a un clima más extremo, podemos inspirarnos en casas como estas. El Eco Lodge está construido prestando atención al microclima local, como la posición del sol, las sombras de las montañas, cómo fluye el agua cuesta abajo y los patrones del viento. Tomando señales de la naturaleza, el objetivo es trabajar con, en lugar de contra, los elementos. Al construir de manera inteligente y consciente, podemos preservar la comodidad humana sin dañar más los ecosistemas que nos sustentan.

Pequeños ajustes para confiar en las energías renovables

La energía solar es solo eso, proveniente del sol. La finca produce energía solar a través de 16 paneles instalados en el techo de un pabellón de usos múltiples y utiliza calderas solares para calentar el agua. Pero en los días en que no hace sol, estos paneles no producen lo suficiente para el uso diario. La tecnología de almacenamiento de batería disponible sigue siendo demasiado costosa e ineficaz para justificar la inversión. Si bien el objetivo es volverse totalmente independiente de la energía, por ahora la granja está conectada a la red eléctrica más grande. Pone energía solar en la red cuando hay exceso y depende de la red cuando se necesita más. Esto equivale a un balance de energía neto cero.

Para la caldera de agua solar, la mayoría de las veces el depósito de agua caliente no está conectado a la red. A menudo hay suficiente sol durante el día para calentar lo suficiente el tanque para duchas calientes. Pero si es un día nublado y queremos ducharnos, tenemos que acordarnos de poner el interruptor de la caldera de agua para conectarla a la red y dejar que se caliente unas horas. De lo contrario, es una ducha fría MUY refrescante. Hemos preferido quedarnos sucios los días en que olvidamos.

Este es un ejemplo de los tipos de pequeños cambios que necesitaremos hacer a medida que cambiemos nuestros sistemas de energía de los combustibles fósiles a la energía eólica y solar. Al igual que la gente de Uruguay, que está liderando el camino en una transición energética que no sacrifica la comodidad humana, es posible que tengamos que organizar nuestras tareas más intensivas en energía en torno a los períodos en que el viento y el sol son más abundantes. Para mí, estos pequeños cambios valen la pena por los beneficios de no liberar más carbono a la atmósfera y contaminar aún más el aire que respiramos.

Conectado a la Tierra

Nos despertamos a las seis de la mañana con la luz del día pasando por las cortinas y el canto de pájaros. Me froto los ojos, pongo los pies en el suelo de madera de acacia y abro las cortinas para ver qué vistas nos regala la Madre Naturaleza hoy. A veces es un mundo exuberante de niebla llovizna, a veces es un sol brillante y una brisa, a veces son nubes esponjosas que cubren el valle de abajo. A menudo, abro las ventanas para mirar el techo verde y me tomo un par de minutos para respirar el aire fresco de la montaña.

Después de vestirme para un día de trabajo en la granja, bajo la escalera de caracol para ver a mis hijos jugando frente a las ventanas de vidrio de pared a pared que se abren a la terraza. Nunca me canso de esta impresionante vista. Mis dedos de los pies tocan el fresco azulejo y me arrastro hacia la cocina de concepto abierto para desayunar.

Después del desayuno, caminamos por el camino rural hasta Colmeia, donde comienzan las actividades agrícolas del día. Esta es una de mis partes favoritas del día. Salimos directamente en el medio de la granja, sin saber muy bien lo que el día tiene para nosotros. Tal vez sea un encuentro con una vaca, una buena conversación con otros voluntarios, un momento de reflexión plantando maíz entre las plántulas de calabacín, o el trabajo manual satisfactorio de recolectar estiércol de vaca o cavar una zanja para comenzar un cobertizo de herramientas bioconstruido.

Después de un día completo de trabajo y aprendizaje, a menudo paso por los campos de camino a casa para sacar una lechuga y algunas cebollitas para hacer una ensalada para acompañar la cena. Tal vez también pidamos coliflor asada de los campos, o lentejas con col rizada cultivada en la granja. Me encanta vivir tan cerca de los alimentos que comemos y comprender el amor y el respeto que se ha invertido en cultivarlos.

A medida que se pone el sol, observo las cordilleras montañosas que rodean el Eco Lodge. Allá está Focinho do Porco (Hocico de cerdo), mi favorito, que se eleva sobre el resto en la distancia. Es una experiencia especial hospedarse en un lugar como este, resguardado por la madera, la piedra y la tierra que se ha formado en esta zona durante décadas y milenios. Sé que no siempre estaremos en un lugar tan hermoso, pero espero recrear este sentimiento de conexión con la tierra en cualquier lugar que terminemos llamando hogar.